BEIRUT, March 27 (Reuters) - The northern Syrian city of Raqqa is expected to join a decentralised system of government being set up by Syrian Kurdish groups and their allies once it is freed from Islamic State, a leading Kurdish politician told Reuters on Monday.
Raqqa, Islamic State's main urban base of operations in Syria, is the focus of an ongoing campaign by the U.S.-backed Syrian Democratic Forces (SDF), an alliance of Arab and Kurdish fighters that is closing in on the city.
The main Syrian Kurdish militia, the YPG, already controls swathes of northern Syria, where Kurdish groups and their allies are working to establish a decentralised system of government in areas captured from Islamic State.
The political project is causing deep alarm in Turkey, which sees the YPG and its political affiliate, the PYD, as an extension of Kurdish groups that are fighting an insurgency on Turkish soil.
Saleh Muslim, the co-chair of the Syrian Kurdish PYD party, said it would be up to the people of Raqqa to decide their future once the city is freed from Islamic State, but he thinks the city will join the "democratic federal" system.
"We expect (this) because our project is for all Syria ... and Raqqa can be part of it," Muslim said in a telephone interview. "Our only concern is that the people of Raqqa are the ones who take the decision on everything."
The "democratic federal" system aims to build on three autonomous areas set up by the main Kurdish groups in the north. The blueprint for the new system of government was approved by a constituent assembly in December.
Muslim added that Raqqa needed to be in "friendly hands" otherwise it would form a "danger to all Syria, particularly northern Syria, the federal system of northern Syria, the areas of self administration".
(Writing by Tom Perry, editing by Ed Osmond) ((thomas.perry@thomsonreuters.com; Reuters Messaging: thomas.perry.reuters.com@reuters.net))
Keywords: MIDEAST CRISIS/SYRIA PYD
BEYROUTH, 27 mars (Reuters) - Bastion en Syrie de l'organisation Etat islamique (EI) actuellement vise par une offensive des Forces dmocratiques syriennes (FDS), Rakka devrait intgrer sa libration l'entit dcentralise que les Kurdes veulent instaurer dans le pays, a dclar lundi Reuters un dirigeant kurde.
Les miliciens kurdes des YPG contrlent dj de vastes territoires dans le nord de la Syrie o ils jouissent d'une autonomie de fait qui proccupe la Turquie voisine.
Selon Saleh Muslim, codirigeant du parti kurde syrien PYD (Parti de l'union dmocratique), les habitants de Rakka, une ville majorit arabe, devront se prononcer sur leur avenir une fois que la ville aura t libre de l'emprise de l'EI.
Et il pense qu'ils choisiront de rejoindre le systme "dmocratique fdral" kurde. "Nous le pensons parce que notre projet est pour toute la Syrie et Rakka peut en faire partie", a dclar Saleh Muslim par tlphone.
Rakka doit selon lui se retrouver entre des "mains amicales" faute de quoi la ville constituera un danger pour "toute la Syrie, notamment le nord de la Syrie, le systme fdral du nord de la Syrie et les zones d'auto-administration."
Le systme "dmocratique fdral" vise crer trois rgions autonomes dans le nord de la Syrie en s'appuyant sur le systme gouvernemental bauch l'an dernier et approuv en dcembre par les organisations kurdes de Syrie et leurs allis.
Ankara, qui assimile les Kurdes syriens aux sparatistes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), craint que leurs succs n'attisent la gurilla dans le Sud-Est turc, o les Kurdes sont majoritaires, et les a somms de se replier l'est de l'Euphrate.
Dans le cadre de l'opration "Bouclier de l'Euphrate" lance en aot, la fois pour chasser l'EI et enrayer la progression des YPG, les forces turques et leurs allis syriens ont occup une bande d'une centaine de kilomtres le long de la frontire syrienne.
Elle s'tend entre les deux principales zones aux mains des Kurdes, dont la jonction donnerait naissance au Rojava, ou Kurdistan syrien.
(Tom Perry, Nicolas Delame pour le service franais, dit par Gilles Trequesser) ((Service informations gnrales; + 33 1 49 49 53 34; Reuters Messaging: nicolas.delame.reuters.com@reuters.net))
