في ظل اهتمام العديد من المستثمرين الدوليين بالفرص التجارية في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، وخاصة في دول الخليج المستقرة سياسيًا والمزدهرة اقتصاديًا، تعتبر فعالية خدمات تسوية المنازعات في المنطقة من الاعتبارات الهامة. وتتمتع دول الخليج، وخاصة الإمارات العربية المتحدة، بوجود مجموعة من المؤسسات القوية والمستقرة، التي يمكن أن توفر العدالة عند حدوث النزاعات، وهناك العديد من الطرق الرسمية والبديلة لتسوية المنازعات متاحة أمام المستثمرين الأجانب والمحليين على حد سواء.

في الإمارات المختلفة وعلى المستوى الاتحادي، المحاكم معتادة على التعامل بشكلٍ جيد مع الأطراف الأجنبية في النزاعات. لذا ينبغي أن تدرك الأطراف مزايا استخدام المحاكم الإماراتية، والتي غالبًا ما تكون سريعة في النظر في الأدلة والتوصل إلى قرارات، كما يمكن أن تكون فعالة من حيث التكلفة، ويمكن أن توفر درجة عالية من الخصوصية أيضًا، حيث أن جلسات الاستماع لا تكون عامة، ولا يتم تحديد الأطراف في القرارات المنشورة.

وبالنسبة للعديد من المستثمرين، يتوفر خيار اللغة الإنجليزية استنادًا إلى القانون العام، وهو أكثر خصومة، ويفضل عقد جلسات استماع شفوية لتبادل الطلبات المكتوبة (وكلاهما متضمن في عمليات التقاضي الإماراتية).

تستند محاكم مركز دبي المالي العالمي على القانون العام، مع وجود قضاة ذوي خبرة من مختلف الولايات القضائية للقانون العام، بما في ذلك المملكة المتحدة وأستراليا وماليزيا وسنغافورة، بالإضافة إلى قضاة إماراتيين مؤهلين. وتتم الإجراءات باللغة الإنجليزية، وتتبع النظام الإنجليزي لجلسات الاستماع العامة. ويوفر مركز دبي المالي العالمي محكمة ابتدائية تعادل المحكمة العليا الإنجليزية، بالإضافة إلى محكمة الاستئناف التي تعلوها، ومحكمة المطالبات الصغيرة التي تنظر في المطالبات التي تصل قيمتها إلى 500 ألف درهم.

وهناك العديد من "البوابات" التي تمارس من خلالها محاكم مركز دبي المالي العالمي السيطرة على ولايتها القضائية. فعلى سبيل المثال، تقع الأطراف المنشأة فعليًا في مركز دبي المالي العالمي (إما مباشرة أو من خلال كيان فرعي)  ضمن اختصاص محاكم مركز دبي المالي العالمي، على الرغم من أنها يمكن أن تختار بشكل صريح عقودها إذا رغبت في ذلك. وبالمثل، قد تختار الأطراف غير الموجودة في مركز دبي المالي العالمي الاختصاص القضائي لمركز دبي المالي العالمي من خلال شروط صريحة.

تعتبر محاكم مركز دبي المالي العالمي هي المقعد الافتراضي لعمليات التحكيم التي تتم بموجب قواعد مركز دبي للتحكيم الدولي - مركز لندن للتحكيم الدولي (‏DIFC-LCIA‏) ‏، ومركز الإمارات للتحكيم البحري المتخصص، ومن عام 2018، بموجب قواعد التحكيم الدولي في مركز دبي. وقد عملت المحاكم كمقر للتحكيم بموجب قواعد غرفة التجارة الدولية أيضًا.

ويمكن للأطراف الانسحاب من اختصاص مركز دبي المالي العالمي في عمليات التحكيم، وبطبيعة الحال، البعض الآخر قد يفعل ذلك. ولكن محاكم مركز دبي المالي العالمي هي محاكم دولة الإمارات العربية المتحدة، وهي طرف في اتفاقية نيويورك، وينص قانون التحكيم الصادر عن مركز دبي المالي العالمي على أن أي قرار تحكيم، بغض النظر عن الدولة أو الولاية القضائية التي صدر بها، يمكن الاعتراف به وإنفاذه من قبل محاكم مركز دبي المالي العالمي. ويمكن اتخاذ القرار الناتج عن الإنفاذ في أماكن أخرى في دبي والإمارات العربية المتحدة.

يمكن للمحاكم أيضًا أن تقر وتنفذ أحكام المحاكم الأجنبية. وهناك عدد من مذكرات التفاهم بين مركز دبي المالي العالمي والمحاكم الدولية المختلفة، بما فيها المحكمة الفيدرالية في جنوب نيويورك، والمحكمة العليا في إنجلترا، والمحكمة العليا السنغافورية، ومحكمة الشعب في شنغهاي، والتي يمكن أن تقوم بتسهيل عملية الاعتراف والإنفاذ على حد سواء (مع مراعاة قواعد الاختصاص القضائي الأجنبي) لإصدار حكم محكمة مركز دبي المالي العالمي ليتم تصديره للتنفيذ ضد الأصول الأجنبية.

تعتبر دولة الإمارات جزءًا من شبكة أوسع من الولايات القضائية، من خلال مجلس التعاون الخليجي. وتنص اتفاقية مجلس التعاون الخليجي لعام 1996 في بعض الظروف على التنفيذ التلقائي المتبادل والمباشر للأحكام النهائية الصادرة عن محاكم البحرين والسعودية وعُمان وقطر والكويت والإمارات في الولايات القضائية الأخرى. وتغطي اتفاقية الرياض لعام 1983نحو 20 بلدًا وتسمح أيضًا بالاعتراف بالأحكام وإنفاذها.

وبالتالي فإن محاكم مركز دبي المالي العالمي هي مكان مناسب للتقاضي، وأصبحت مقرًا يستخدم على نطاق واسع في العديد من عمليات التحكيم بموجب عدد من القواعد المؤسسية. كما توفر هيئة تسوية المنازعات التابعة لمركز دبي المالي العالمي لغير المسلمين، بما في ذلك الأجانب المقيمين في دبي أو رأس الخيمة، القدرة على تسجيل إرادة في الوصايا وسجل الخصوم. وهذا يمنح الموصي درجة كبيرة من الحرية في الوصية، أشبه بتلك المنصوص عليها في القانون الإنجليزي، ويعني ذلك أنه عند وفاة الموصي، فإن الأصول التابعة له داخل دبي أو رأس الخيمة، والتي تغطيها إرادة مسجلة، لن يتم التصرف فيها وفقًا لقواعد الشريعة الإسلامية.

لكن مركز دبي المالي العالمي ليس اللغة الإنجليزية الوحيدة، وهي محكمة القانون العام في دولة الإمارات العربية المتحدة. كما تقع محاكم أسواق أبوظبي العالمية في منطقة مالية حرة، وقد استمعت مؤخرًا إلى أول قضية لها. ومستقبل المحكمة هو مستقبل متنامي وواعد: فقد فتحت الغرفة التجارية الدولية مؤخرًا قاعدة إدارية في أسواق أبوظبي العالمية، ومن المرجح أنها ستصبح المقر الافتراضي (ولکن ليس إلزاميًا) للتحكيم، بموجب قواعد الغرفة التجارية الدولية لأسواق أبوظبي العالمية.

في الختام، يجب على المستثمرين الأجانب والشركات التي تتطلع إلى التجارة مع الأطراف المقابلة في دولة الإمارات العربية المتحدة أن تتذكر، قبل كل شيء، أن دولة الإمارات دولة تحكمها سيادة القانون، سواء كان ذلك من خلال محاكم دولة الإمارات، أو على المستوى الاتحادي، أو المحاكم التكميلية في المناطق المالية الحر، فإن القضاء المختص يبت في النزاعات الخالية من الفساد وفي عملية شفافة تكون قابلة للاستئناف.

بقلم بيتر سميث - p.smith@tamimi.com - مركز دبي المالي العالمي

© Al Tamimi & Company 2018